Опал - покровитель людей искусства

Опал относится к некристаллическому оксиду кремния, содержание воды в котором может достигать 10%. В мире насчитывается более100 разновидностей этого минерала. В зависимости от количества примесей железа, марганца и никеля камень приобретает различную окраску от переливающейся яркой до темно-серой, почти черной. Главная особенность минерала  - опалесценция, когда под действием ярких солнечных лучей от опала отражается мягкий перламутровый свет. Выделяют три вида этого камня: белого цвета, огненного или оранжево-красного и благородно черного. Австралия - главный поставщик опала, наиболее крупные экземпляры камней можно встретить именно в этой стране.

В ювелирной промышленности наиболее ценным считается черный опал, его стоимость может достигать 20 тыс. $ всего за 2 грамма. Иметь такой опал - настоящая роскошь. В 1954 году, во время посещения Австралии, Елизавете II преподнесли в подарок прекрасное ожерелье из опала весом в 203 карата. Известный многим черный опал «Девоншир» весом 100 карат, имеющий овальную форму и размеры 5 на 2.5 см, украшает коллекцию герцога Девонширского.

Опал со временем стареет, теряя при этом часть своей воды, и постепенно преобразуется в халцедон.

Некоторые разновидности халцедона являются драгоценными камнями. Например, гелиотроп - темно-зеленый с красными вкраплениями; сапфирин - молочно-синий; хризопраз с различными вариациями зеленого оттенка; сердолик (карнеол) - насыщенно красный или желто-оранжевый камень. Халцедоны со слоисто-полосчатой структурой относятся к агатам, а имеющие небольшие красящие примеси - к полудрагоценному поделочному камню, яшме.

Опал требует большого к себе внимания. Его нельзя подвергать нагреванию или взаимодействию с грязной водой. Чтобы камень долгие годы радовал вас своими красками, его надо протирать маслом и хранить во влажной бесцветной ткани.